Toda quinta-feira chega um momento perigoso em que começo a dar uma olhada nos jogos da Premier League do fim de semana e me convenço de que já entendi tudo de futebol.
Até sexta-feira, geralmente já consigo me convencer a fazer cinco escolhas que, individualmente, parecem perfeitamente razoáveis, mas que ficam cada vez mais questionáveis quando estão todas no mesmo boletim de apostas.
E, na tarde de sábado, estou discutindo com a televisão porque, aparentemente, um jogador de futebol profissional precisa de seis toques para controlar um passe de cinco jardas.
Mesmo assim, isso é metade da diversão.
Os jogos deste fim de semana trouxeram algumas oportunidades interessantes. Temos times que estão começando a se encontrar, outros que não conseguem vencer de jeito nenhum no momento e algumas partidas em que a tabela de classificação não reflete totalmente a realidade.
Há algumas escolhas com as quais me sinto bastante à vontade. Outras podem me fazer questionar meu próprio julgamento antes mesmo de chegarmos ao intervalo.
Mas já tomei minha decisão e vou mantê-la.
O Brentford deve vencer o Nottingham Forest
O Brentford tem sido um dos times mais difíceis de enfrentar nesta temporada.
Keith Andrews perdeu apenas uma vez em oito partidas da Premier League, o que é impressionante. O que é um pouco menos impressionante é que a equipe empatou cinco dessas partidas.
Uma coisa é ser difícil de vencer; outra coisa é desenvolver um apego pessoal a um único ponto.
Ainda assim, o Bees ocupa a sexta posição na tabela e, de modo geral, tem se mostrado um time decente.
O Nottingham Forest, por sua vez, está em 18º lugar e conquistou apenas uma vitória no campeonato em toda a temporada.
Oliver Glasner não tem tido muitos motivos para comemorar, e o desempenho ofensivo do Forest não está ajudando. A equipe marcou seis gols em oito partidas, o menor total da divisão, empatada com outro time.
O Brentford também não tem passado por uma boa fase recentemente. O empate de domingo contra o Hull foi mais um resultado frustrante, e o time tem enfrentado dificuldades para transformar atuações decentes em três pontos.
Mas esse é exatamente o tipo de partida que eles deveriam vencer se realmente quisessem disputar uma vaga nas competições europeias.
A vantagem de jogar em casa, um início de temporada mais forte e um adversário em busca de confiança.
Se o Brentford não conseguir transformar isso em três pontos, talvez devêssemos simplesmente aceitar que eles vão empatar todas as partidas até o Natal.
Aposta: Vitória do Brentford
O Sunderland deve vencer o Coventry City
Tá bom, vou fazer isso.
Depois de apostar na vitória do Leeds sobre o Sunderland no fim de semana passado, decidi voltar a confiar nos Black Cats.
O empate em 0 a 0 com o Leeds não foi nada animador, mas pelo menos o Sunderland conseguiu interromper a sequência de derrotas.
Quatro derrotas consecutivas na Premier League haviam colocado Régis Le Bris sob pressão, e um ponto era melhor do que passar mais uma tarde se perguntando onde tudo havia dado errado.
O problema é que o Sunderland ainda não está marcando gols suficientes.
Seis gols em oito partidas do campeonato é um desempenho bastante insatisfatório, especialmente para um time que tem a ambição de se consolidar na Premier League.
No entanto, eles acabaram de marcar três gols contra o Brentford na copa.
O Coventry também não tem se saído muito melhor.
A equipe de Frank Lampard também marcou apenas seis gols no campeonato, e seu retorno à primeira divisão tem sido difícil.
No entanto, eles venceram o Newcastle por 4 a 1 no início deste mês.
Como torcedor do Sunderland, estaria mentindo se dissesse que não gostei daquele jogo.
Infelizmente, isso também mostra que o Coventry é capaz de apresentar um bom desempenho quando tudo dá certo.
Essa não é uma vitória fora de casa fácil. Nem de longe.
Mas o Sunderland tem qualidade individual suficiente para vencer o Coventry, e há um limite para o tempo que posso continuar me convencendo de que os gols acabarão surgindo sem realmente apostar que eles vão marcar alguns.
Talvez Brian Brobbey finalmente receba o apoio de que precisa. Talvez Enzo Le Fée faça algo especial.
Talvez eu esteja vendo outro 0 a 0 no intervalo, me perguntando por que diabos achei que isso fosse uma boa ideia.
Aconteça o que acontecer, vou torcer pelo Sunderland.
Aposta: Vitória do Sunderland
O Hull City deve vencer o Ipswich Town
O Hull se tornou um time bastante frustrante de se acompanhar.
Eles começaram a temporada derrotando o Manchester United e o Coventry, dando imediatamente a todos a impressão de que poderiam desmentir as previsões de rebaixamento.
Então, eles deixaram de vencer.
A equipe de Sergej Jakirović não conquista três pontos na Premier League desde agosto, embora tenha se mantido competitiva na maioria de suas partidas.
O empate de 1 a 1 de domingo contra o Brentford foi mais um exemplo disso.
O Hull abriu o placar com Oli McBurnie, mas não conseguiu manter a vantagem, ficando com mais um ponto quando, na verdade, precisava dos três.
No entanto, o desempenho deles em casa é animador.
Os Tigers estão invictos há quatro partidas do campeonato no MKM Stadium e têm dificultado a vida das equipes visitantes.
O Ipswich também tem se mostrado imprevisível.
A equipe de Gary O’Neil venceu o Sunderland, o Crystal Palace e o Fulham, mas tem enfrentado dificuldades para conseguir resultados positivos consecutivos.
Ambas as equipes estão empatadas com 10 pontos, portanto, não há muita diferença entre elas.
Esse é provavelmente o jogo que eu teria menos vontade de assistir como espectador neutro.
Duas equipes recém-promovidas, nenhuma delas particularmente eficaz no ataque, ambas desesperadas para evitar uma derrota.
Não é exatamente o tipo de programa que vem à mente quando se pensa em entretenimento de sábado à tarde.
Mas o Hull tem se mostrado consistente em casa, e, em algum momento, seu desempenho precisa se traduzir em vitórias.
Aposto que isso vai acontecer aqui.
Se o jogo terminar em 0 a 0, vou aceitar que provavelmente foi o que eu merecia.
Aposta: Vitória do Hull City
O Tottenham deve vencer o Crystal Palace
Tottenham.
De novo.
Eu sei.
A equipe de Roberto De Zerbi passou grande parte da temporada parecendo um time cujos jogadores se encontraram no estacionamento antes do início da partida.
Houve erros defensivos, resultados decepcionantes e, de vez em quando, uma atuação que nos faz questionar o que exatamente eles têm feito nos treinos.
Mas há talento neste elenco.
Mohammed Kudus e James Maddison são capazes de causar problemas, enquanto Sandro Tonali dá ao Spurs um pouco mais de controle no meio-campo.
E o Crystal Palace também não tem passado por momentos muito bons.
O Eagles sofreu uma goleada de 5 a 0 contra o Brighton antes de perder por 2 a 0 em casa para o Newcastle no último fim de semana.
São sete gols sofridos sem marcar nenhum em duas partidas da Premier League.
O Palace também tem compromissos europeus com os quais lidar, e seu desempenho recente sugere que o time está tendo dificuldades para conciliar tudo.
O Spurs não é exatamente um exemplo de consistência, mas esta é uma partida em casa contra um time cuja confiança deve estar bem abalada.
Se o Tottenham tem sérias ambições de subir na tabela, precisa começar a vencer partidas como essa.
É claro que isso já foi dito sobre o Spurs cerca de 400 vezes na última década.
E aqui estou eu, torcendo por eles de novo.
Pelo menos ninguém pode me acusar de aprender com meus erros.
Aposta: Vitória do Tottenham
O Aston Villa deve vencer o Fulham
O Aston Villa acaba de derrotar o Manchester City.
Isso deve ser o suficiente para que apostar neles contra o Fulham pareça uma opção bastante sensata.
A equipe de Unai Emery teve um excelente desempenho no Villa Park no último fim de semana, vencendo por 2 a 1 contra o líder do campeonato e provando que é capaz de competir com qualquer adversário quando está no seu melhor.
Eles também vêm obtendo bons resultados na Europa, o que faz com que sua posição relativamente modesta no campeonato pareça um pouco enganadora.
O Fulham, por sua vez, teve um início de temporada desastroso.
A equipe de Álvaro Arbeloa tem enfrentado dificuldades para manter a regularidade e encontra-se perto da parte inferior da tabela.
Eles conseguiram, de fato, uma vitória muito necessária contra o Hull recentemente, mas um único resultado não apaga de repente dois meses de atuações decepcionantes.
O Villa conta com melhores opções de ataque, mais confiança e a vantagem de jogar em casa.
Emery também costuma ter um plano para esse tipo de partida.
Ele saberá exatamente quais são os pontos fracos do Fulham, e o Villa deve ter qualidade suficiente para explorar essas fraquezas.
Minha única preocupação de verdade é o cronograma.
O Villa tem jogos da Liga dos Campeões pela frente, e Emery talvez precise controlar o tempo de jogo de alguns jogadores.
Mas eles acabaram de derrotar o Manchester City. Pedir que eles continuem essa sequência vencendo o Fulham em casa não parece nada irracional.
Por outro lado, o futebol tem essa maravilhosa mania de fazer com que previsões perfeitamente razoáveis pareçam ridículas.
Mesmo assim, o Villa é uma das minhas apostas mais fortes neste fim de semana.
Aposta: Vitória do Aston Villa
Dicas para apostas combinadas na Premier League
Então é isso. Cinco times, cinco vitórias incontestáveis e um sábado que pode acabar sendo bem legal ou me fazer repensar seriamente como passo meus fins de semana.
Aqui está nossa aposta quíntupla da 9ª rodada:
- O Brentford deve vencer o Nottingham Forest
- O Sunderland deve vencer o Coventry City
- O Hull City deve vencer o Ipswich Town
- O Tottenham deve vencer o Crystal Palace
- O Aston Villa deve vencer o Fulham
Brentford e Villa são as duas escolhas com as quais me sinto mais à vontade.
O Forest e o Fulham vêm enfrentando dificuldades, e seus adversários têm qualidade suficiente para tirar proveito disso.
O Hull é um caso um pouco diferente. A equipe tem se mostrado difícil de ser derrotada em casa, mas transformar empates em vitórias tem sido um problema.
O Tottenham é o Tottenham. Acho que isso dispensa qualquer explicação.
E depois tem o Sunderland.
No último fim de semana, apostei na vitória do Leeds sobre o Black Cats. Neste fim de semana, vou apostar na vitória do Sunderland fora de casa contra o Coventry.
Dá para dizer que isso é inconsistente.
Além disso, todas as cinco partidas acontecem no sábado; assim, pelo menos não teremos que passar o domingo esperando que um último time estrague tudo.
Embora, se estivermos com quatro vitórias em quatro jogos antes do início da partida contra o Villa, às 20h, eu provavelmente passe a noite inteira andando de um lado para o outro na sala de estar de qualquer maneira.
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