O Wolves recebe o Newcastle United no Molineux na tarde deste domingo, com as duas equipes seguindo rumos bem diferentes na Premier League inglesa, embora ambos cheguem com motivos para um otimismo cauteloso.
O Newcastle viaja para a região de West Midlands com o objetivo de dar continuidade a uma sequência que, discretamente, vem ganhando força no campeonato, enquanto o Wolves tenta prolongar um raro período de estabilidade em uma campanha que esteve à beira do colapso durante grande parte da temporada.
Os visitantes chegam a esta partida após uma vitória dramática por 4 a 3 sobre o Leeds United, resultado que marcou a terceira vitória consecutiva na Premier League e colocou a equipe de Eddie Howe na briga por uma vaga nas competições europeias.
Com 32 pontos, o Newcastle conseguiu se colocar na metade superior da tabela e começa a mostrar a trajetória ascendente esperada no St James’ Park, apesar da pressão adicional dos compromissos nas competições de copa.
Para Wolves, o panorama geral continua sombrio, mesmo que os desempenhos recentes indiquem uma melhora. A equipe de Rob Edwards continua na lanterna da tabela, com apenas sete pontos, e ainda está bem distante da zona de segurança.
No entanto, o empate em 1 a 1 fora de casa contra o Everton no último fim de semana ampliou a sequência invicta do time no campeonato para três partidas — uma sequência modesta que já rendeu mais pontos do que a grande maioria das partidas da temporada somadas.
Estatísticas importantes do jogo entre Wolves e Newcastle
- O Wolves perdeu ou empatou 24 dos últimos 25 jogos da Premier League.
- O Newcastle venceu os últimos quatro confrontos entre as duas equipes em todas as competições.
- O Newcastle marcou pelo menos dois gols em oito das últimas dez partidas do campeonato.
- O Wolves está invicto há três partidas da Premier League pela primeira vez nesta temporada.
- Ambas as equipes marcaram gols em todos os confrontos da Premier League disputados no Molineux entre essas duas equipes.
- O Newcastle começa o fim de semana 25 pontos e nove posições à frente do Wolves na tabela.
- A maioria dos gols sofridos pelo Newcastle no campeonato ocorreu após o intervalo.
- O adolescente Mateus Mané marcou gols em duas partidas consecutivas do campeonato pelo Wolves.
O desempenho recente do Wolves e do Newcastle
O desempenho recente do Newcastle no campeonato contrasta fortemente com suas dificuldades fora de casa nesta temporada. As vitórias sobre o Burnley e o Leeds levaram o time à sexta colocação, mas as atuações fora de casa muitas vezes deixaram a desejar em termos de controle, principalmente no final das partidas. Saber administrar esses momentos será fundamental no domingo.
O Wolves, por sua vez, pelo menos tem mostrado sinais de renovada competitividade. A vitória em casa sobre o West Ham e os recentes empates contra o Everton e o Manchester United acalmaram os ânimos, mesmo que os resultados continuem escassos. Para um time que passou grande parte da temporada perdendo terreno rapidamente, isso representa um progresso tangível.
O histórico recente entre essas equipes favorece Newcastle. Os Magpies estão invictos nos últimos oito confrontos contra o Wolves pela Premier League e conquistaram uma vitória apertada por 1 a 0 no início desta temporada.
Apesar desse domínio, os jogos no Molineux entre as duas equipes têm sido sempre disputados, com ambas as equipes marcando gols em todos os confrontos do campeonato disputados nesse estádio.
Mané lidera a recuperação do Wolves
Wolves ainda têm um longo caminho a percorrer para evitar o rebaixamento, mas tem havido sinais de recuperação sob o comando de Rob Edwards nas últimas semanas, e grande parte disso tem girado em torno de Mateus Mané.
O jogador de 18 anos rapidamente se consolidou como uma opção para o time titular, sendo titular nas últimas quatro partidas do Wolves na Premier League e trazendo velocidade e dinamismo a um ataque que, no início da temporada, muitas vezes parecia previsível.
Mané marcou gols em duas partidas consecutivas do campeonato e se tornou um dos poucos jogadores capazes de incomodar as defesas durante uma temporada difícil.
Mané ficou no banco na vitória sobre o Shrewsbury Town pela FA Cup, uma decisão que pareceu ter mais a ver com a gestão de sua carga de trabalho do que com qualquer perda de importância. Seu papel cada vez mais importante nas partidas do campeonato sugere que o Wolves está agora se baseando em sua energia e objetividade na busca por pontos.
Apenas alguns poucos jogadores com 18 anos ou menos já marcaram gols em três partidas consecutivas da Premier League, uma lista que inclui Michael Owen e um pequeno número de outros jogadores.
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