O rebaixamento já é ruim o suficiente. Terminar em último lugar é ainda pior. Mas há algumas poucas equipes que conseguiram transformar uma temporada decepcionante em um verdadeiro desastre.
Alguns nunca deram a impressão de que iriam sobreviver ao fim de semana de estreia. Outros simplesmente desmoronaram com o passar dos meses. Alguns foram vítimas de uma péssima gestão, enquanto outros simplesmente não tinham qualidade suficiente para competir.
Seja qual for o motivo, esses clubes conquistaram um lugar indesejado na história da Premier League por terem somado o menor número de pontos em uma única temporada.
Aqui está uma lista dos oito menores totais de pontos já registrados na Premier League.
Huddersfield Town (2018-19) – 16 pontos
A passagem do Huddersfield Town pela Premier League foi um pouco como pedir mais uma bebida quando você já sabe que deveria ter ido para casa. Manter-se na primeira divisão logo na primeira temporada foi uma conquista brilhante.
Voltar para uma segunda campanha só tornou o final ainda mais doloroso.
A promoção em 2017 foi uma das maiores surpresas da era da Premier League. David Wagner, de alguma forma, conseguiu levar um time com recursos modestos à primeira divisão, ao lado do Newcastle e do Brighton, e a permanência na primeira divisão logo no primeiro ano pareceu um milagre ainda maior.
Os sinais de alerta, porém, eram impossíveis de ignorar.
O Huddersfield se manteve na primeira divisão na temporada 2017-18, apesar de ter marcado apenas 28 gols no campeonato, igualando o recorde de menor número de gols marcados por um time que evitou o rebaixamento. É justo dizer que eles estavam vivendo em tempo emprestado.
A “síndrome da segunda temporada” chegou com tudo.
Os Terriers venceram apenas três partidas do campeonato durante toda a temporada e, de alguma forma, conseguiram conquistar duas dessas vitórias contra o Wolves.
Quase 40% dos pontos deles foram conquistados contra um único time, o que pode ser considerado uma conquista incrível ou uma peculiaridade estatística totalmente bizarra, dependendo de como se encara a situação.
Os gols voltaram a ser uma escassez gritante. O Huddersfield balançou as redes apenas 22 vezes em 38 partidas e raramente pareceu capaz de incomodar as defesas da Premier League.
Os empates no final das partidas contra o Manchester United e o Southampton deram, pelo menos, aos torcedores um motivo para sorrir antes da confirmação do rebaixamento. Sem esses empates, o time teria terminado com apenas 14 pontos.
Em vez disso, terminaram com 16 pontos, o suficiente para compartilhar a indesejada honra de ter a quarta menor pontuação da história da Premier League. Pode parecer duro, mas quem assistiu aos jogos deles naquela temporada sabe que isso provavelmente foi justo.
Sheffield United (2023-24) – 16 pontos
Algumas disputas contra o rebaixamento vão até o último minuto.
O Sheffield United não conseguiu.
O Blades passou quase toda a temporada olhando para as três últimas posições da tabela. Sua melhor colocação foi a 16ª, e, após a 6ª rodada, o time nunca mais conseguiu sair da zona de rebaixamento.
Paul Heckingbottom, o técnico que havia levado o time de volta à Premier League, pagou o preço após somar apenas cinco pontos nas primeiras 14 partidas. Chris Wilder voltou na esperança de que a sorte se repetisse, após sua notável primeira passagem no comando.
Em vez disso, ele foi direto para uma tempestade.
O Sheffield United conseguiu apenas mais duas vitórias no campeonato sob o comando de Wilder, derrotando o Brentford e o Luton, que também lutava para não cair, mas, a essa altura, a permanência na divisão já havia se tornado pouco mais do que um exercício matemático.
O que realmente marcou a temporada deles foi uma incrível incapacidade de impedir que a bola entrasse no próprio gol.
O Blades sofreu 104 gols, o maior número já registrado por um time em uma única temporada da Premier League. Isso representa uma média de quase três gols por partida e é o pior desempenho defensivo da primeira divisão inglesa em mais de 60 anos.
Marcar 35 gols serviu de pouco consolo, já que quase todos os adversários pareciam capazes de marcar quatro ou cinco gols contra eles.
A diferença de gols de -69 igualou o infame recorde do Derby County da temporada 2007-08 e, embora tenham evitado igualar a pontuação do Derby, não foi por falta de esforço.
Sunderland (2005-06) – 15 pontos
Justamente quando os torcedores do Sunderland achavam que as coisas não poderiam ficar piores do que na temporada 2002-03, o futebol decidiu testar essa teoria.
Duas temporadas na Championship deram aos Black Cats tempo para se reorganizarem, conquistarem o acesso e retornarem à Premier League.
Infelizmente, eles se esqueceram da parte de ficarem lá.
Depois de terminar com 19 pontos na última vez em que sofreu rebaixamento, o Sunderland conseguiu, de alguma forma, baixar ainda mais o nível ao somar apenas 15 pontos.
Os sinais de alerta apareceram imediatamente.
Cinco derrotas consecutivas no início da temporada ampliaram a sequência de derrotas na primeira divisão para 20 partidas, um recorde do campeonato inglês que permanece até hoje. A confiança desapareceu quase da noite para o dia e, em pouco tempo, o mesmo aconteceu com qualquer esperança realista de permanência na divisão.
Um breve período antes da pausa internacional do outono deu indícios de que as coisas poderiam finalmente estar mudando para melhor, já que o Sunderland conquistou cinco pontos em três partidas.
Foi uma falsa esperança.
Seguiram-se nove derrotas consecutivas, fazendo com que os torcedores passassem a contar as semanas em vez dos pontos.
Quando o Sunderland perdeu por 2 a 0 para o Charlton, em dezembro, os torcedores que haviam assistido a todas as 32 partidas anteriores do clube na Premier League haviam testemunhado apenas uma vitória.
Curiosidade: eu era titular de um ingresso de temporada do Sunderland nessa época e só perdi um jogo porque estava de férias. É claro que vencemos aquele jogo contra o Fulham, e essa foi uma das duas únicas vitórias em casa em toda a temporada.
Nenhum jogador do Sunderland marcou mais do que três gols no campeonato durante toda a temporada, enquanto o time se tornou o primeiro, em uma temporada da Premier League com 20 clubes, a perder 29 partidas.
Na época, parecia mesmo que ninguém poderia cair mais baixo. Mas eles caíram.
Southampton (2024-25) – 12 pontos
Para ameaçar o recorde histórico do Derby County, é preciso ser de um tipo especial de péssimo.
O Southampton chegou perigosamente perto.
O Saints se tornou o primeiro time na história da Premier League a perder 30 partidas em uma única temporada e, por longos períodos, parecia que o infame recorde do Derby, de 11 pontos, poderia finalmente ser superado.
Russell Martin mereceu enorme reconhecimento por ter levado o Southampton ao acesso, mas a teimosia em manter sua filosofia baseada na posse de bola revelou-se desastrosa na Premier League.
A tentativa de construir jogadas a partir da defesa é admirável.
Tentar fazer isso com jogadores que ficam perdendo a bola é bem mais difícil.
O Southampton terminou a temporada com mais erros que resultaram em chutes a gol e mais erros que levaram diretamente a gols do que qualquer outro time da divisão.
Os adversários quase não precisaram criar oportunidades, pois, na maioria das vezes, era o Southampton que as criava.
A substituição de Martin por Ivan Jurić mudou muito pouco.
Na verdade, de alguma forma, a situação acabou ficando ainda pior.
O croata somou apenas quatro pontos em 14 partidas do campeonato, o que lhe rendeu a menor média de pontos por jogo entre todos os técnicos da Premier League que comandaram pelo menos 10 partidas.
O Southampton passou praticamente toda a temporada entre os três últimos colocados e estava firme na lanterna da tabela desde a 11ª rodada.
Paul Onuachu terminou como artilheiro do clube com apenas quatro gols no campeonato, o que diz tudo sobre as dificuldades da equipe na hora de finalizar.
Para piorar a situação, eles também perderam os dois pênaltis que receberam durante a temporada.
Quando absolutamente nada dá certo, às vezes é porque você simplesmente não é muito bom nisso.
Derby County (2007/08) – 11 pontos
Parece que toda temporada da Premier League traz uma pergunta.
“Será que esse time é pior do que o Derby?”
Quase duas décadas depois, a resposta ainda é não.
A temporada 2007-08 do Derby se tornou referência em termos de sofrimento no futebol. Basta mencionar “Derby 07-08” para qualquer torcedor de futebol que ele saberá exatamente do que você está falando.
Muitos clubes já chegaram perto de quebrar o recorde.
Ninguém chegou perto o suficiente para conquistá-lo.
Ironicamente, a temporada do Derby não começou como se estivesse destinada ao fracasso. O time empatou em 2 a 2 com o Portsmouth, atual campeão da FA Cup, na primeira rodada, antes de derrotar o Newcastle por 1 a 0 em setembro, graças a Kenny Miller.
Após 10 partidas, eles somavam seis pontos. Não é nada de mais, é verdade, mas o suficiente para sugerir que talvez consigam juntar uns 20 e poucos até o final da temporada.
Em vez disso, tudo deu errado.
Billy Davies deixou o clube em novembro e Paul Jewell assumiu o cargo na esperança de salvar a temporada. Em janeiro, foram contratados vários jogadores experientes, entre eles Robbie Savage, Danny Mills, Roy Carroll e Laurent Robert.
Nenhum deles conseguiu impedir o inevitável.
O único outro resultado positivo do Derby antes do Natal foi o empate em 2 a 2 contra o Newcastle. Surpreendentemente, o Newcastle e o Fulham foram os únicos clubes que não conseguiram vencê-los em toda a temporada.
O rebaixamento foi confirmado após mais um empate com o Fulham em março; depois disso, o Derby encerrou a temporada com seis derrotas consecutivas, levando seis gols tanto do Aston Villa quanto do Arsenal ao longo dessa sequência.
Ao apito final da temporada, os números eram impressionantes.
Basta uma vitória.
Vinte gols marcados.
Vinte e nove derrotas.
Trinta e duas partidas consecutivas do campeonato sem nenhuma vitória.
Onze pontos.
É difícil imaginar que outro time da Premier League venha a ter uma temporada tão desanimadora quanto essa.
Por outro lado, as pessoas diziam exatamente a mesma coisa sobre o Sunderland alguns anos atrás. Será que vamos acrescentar um dos times que subiram de divisão nesta temporada à lista?
