A Copa do Mundo de 2026 está se tornando cada vez mais iminente, mas ainda há a pequena questão das eliminatórias da UEFA para a Copa do Mundo.
O sorteio da última sexta-feira colocou a Escócia frente a frente com o Brasil, pentacampeão, e com o Marrocos, semifinalista de 2022. Felizmente, eles também terão o Haiti para derrotar.
É uma tarefa difícil, mas não há motivo para que os escoceses não consigam golear o Haiti e buscar um empate contra o Marrocos. Se o Brasil vencer com facilidade, isso pode ser suficiente para garantir o segundo lugar.
Por outro lado, a Inglaterra ficou em um grupo relativamente fácil, com Croácia, Gana e Panamá como únicos obstáculos entre ela e as oitavas de final.
Os torcedores da Inglaterra talvez se lembrem da vitória por 6 a 1 sobre os classificados da América do Norte em 2018, a caminho do confronto nas semifinais contra a Croácia.
Mas antes de embarcarmos no avião com destino aos bons e velhos Estados Unidos da América, ainda há uma pequena questão a resolver: oito partidas dos playoffs.
A República da Irlanda enfrenta a Tchequia, a Irlanda do Norte tem uma difícil viagem à Itália e o País de Gales aproveita a vantagem de jogar em casa contra a Bósnia e Herzegovina.
Como serão as eliminatórias europeias para a Copa do Mundo?
A Copa do Mundo são uma disputa simples de duas partidas. Doze seleções são divididas em três chaves, cada uma com uma semifinal e uma final, e quem conseguir duas vitórias consecutivas garante sua vaga para 2026.
Entre as nações britânicas que ainda estão na disputa, o País de Gales parece ser a mais bem preparada para enfrentar essa situação. A classificação como cabeça de chave garante uma semifinal em Cardiff, mas a equipe pode enfrentar a Itália na final.
Eles continuam organizados, disciplinados e difíceis de serem vencidos, e a torcida galesa, sempre animada, já virou o jogo nessas noites antes. A vitória do País de Gales nos 90 minutos está cotada em 21/20, e a classificação, em 4/7.
A Irlanda espera ter a chance de contar com pontos fortes semelhantes. Dublin é um palco que lhes favorece, e sua estrutura deve garantir disputas acirradas nas eliminatórias. Além disso, o fato de terem descoberto como marcar muitos gols de uma vez também não faz mal.
Mas eles precisarão vencer na República Tcheca se quiserem garantir um confronto decisivo contra a Dinamarca ou a Macedônia do Norte. A cotação para a vitória nos 90 minutos é de 13/5, embora a aposta de 1/1 para vitória ou empate pareça mais atraente neste momento.
Por último, mas não menos importante, a Irlanda do Norte enfrenta a difícil tarefa de derrotar a Itália se quiser garantir um confronto na final contra, bem, provavelmente o País de Gales. A cotação de 8/1 para essa vitória é bastante justificada, mas já aconteceram coisas mais improváveis. A equipe sabe se defender bem, e a Itália pode ser pouco eficiente na finalização.
Será que a Inglaterra vai conseguir ganhar a Copa do Mundo em 2026?
A Inglaterra caiu em um grupo que deve dominar desde o primeiro dia. A Croácia é um adversário complicado no papel, mas a Inglaterra ainda tem cotação de 4/7 para vencer a estreia.
Além disso, a aposta de que terminem em primeiro lugar é de 2/7, o que diz tudo sobre as expectativas em relação a esse time. Gana e Panamá completam um grupo que Thomas Tuchel espera controlar sem gastar muita energia.
O panorama geral é ainda mais interessante. A Inglaterra está cotada em 11/2 para conquistar o título, o que a coloca logo atrás da Espanha, cotada em 9/2, mas ligeiramente à frente do Brasil e da França.
Essa é uma mudança notável para uma nação acostumada a correr atrás dos favoritos, em vez de liderá-los. O mercado vê uma seleção em seu auge, com Bellingham, Saka, Foden e Rice atingindo o auge de suas carreiras ao mesmo tempo, e Harry Kane ainda com cotação de 7/1 para a Chuteira de Ouro, perdendo apenas para Mbappé.
Por outro lado, o elenco de zagueiros centrais é reduzido, o lado esquerdo ainda parece improvisado, e a Inglaterra pode passar longos períodos sem ritmo contra adversários de ponta.
Mas eles vencem uma porcentagem enorme de partidas competitivas, se saem bem nas fases de grupos e, atualmente, raramente cedem à pressão. Se terminarem em primeiro lugar no grupo, como esperado, terão um caminho livre até as oitavas de final.
Imagem: Ben Sutherland, via Wikimedia Commons, licenciada sob a licença CC BY 2.0
Até onde a Escócia poderá chegar na Copa do Mundo de 2026?
O sorteio da Escócia causou certa surpresa, mas isso não deve abalar a confiança da equipe. O Brasil é o Brasil, o Marrocos é uma seleção que já provou seu valor em torneios, e o Haiti é, sem dúvida, o elo mais fraco do grupo.
A seleção escocesa está cotada a uns generosos 250/1, caso algum torcedor do tartã queira apostar sem pensar direito. A cotação de cerca de 19/50 para vencer a estreia contra o Haiti é uma aposta certa. Mais de 2,5 gols a 4/5 é superestimar a capacidade defensiva da seleção caribenha.
O caminho é bastante simples: cuidar do Haiti, manter a competitividade contra o Marrocos e deixar que o Brasil faça o trabalho pesado. Quatro pontos já foram suficientes para classificar times no passado, e a Escócia foi montada para conquistar exatamente esse tipo de resultado.
O ponto forte da equipe é sua estrutura. Sob o comando de Steve Clarke, a Escócia raramente é dominada, e não deixa os adversários viverem muitos momentos de caos. McGinn, McTominay e Gilmour formam a espinha dorsal de um meio-campo que se esforça mais do que a maioria.
A ascensão de McTominay em Nápoles, em particular, significa que a equipe também conta com aquele toque de qualidade capaz de decidir partidas, que se mostrou valioso nos últimos dois anos.
A classificação depende da capacidade deles de transformar uma dessas partidas acirradas em um resultado concreto. Um empate contra o Marrocos está bem ao alcance deles, e o Haiti deve ser derrotado se a Escócia mostrar pelo menos metade da intensidade que a levou à fase de classificação.
Na verdade, a cotação para a classificação da fase de grupos é de 2/7, o que se deve, em parte, à possibilidade de um resultado muito desigual contra o Haiti, o que poderia fazer com que a terceira colocação na fase de qualificação fosse decidida a seu favor.
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