A temporada da Premier League está chegando àquela fase caótica do ano em que a lógica começa a vacilar, o desespero toma conta e os times, de repente, lembram-se de como jogar futebol… ou esquecem completamente como fazê-lo.
É na 35ª rodada que as coisas ficam emocionantes. Alguns clubes estão em busca de sonhos europeus, outros estão lutando pela sobrevivência como se fosse o último assento em uma companhia aérea de baixo custo, e alguns já estão mentalmente na praia – de chinelos, com um coquetel na mão e defendendo como se já tivessem aproveitado ao máximo o pacote de bebidas com tudo incluído.
Para os apostadores, isso é ao mesmo tempo uma bênção e uma maldição. O desempenho recente é importante, mas a motivação é ainda mais. E saber ler nas entrelinhas — quem ainda está empenhado e quem já desistiu — costuma ser a diferença entre ganhar uma aposta e rasgá-la ainda no primeiro tempo.
A aposta combinada desta semana se baseia fortemente nessa ideia: apostar em times que ainda têm algo em jogo e evitar aqueles que talvez já estejam no balcão de check-in do aeroporto com a bagagem na mão.
De qualquer forma, vamos ao que interessa.
Newcastle x Brighton
Sábado, 2 de maio (10h EST / 15h GMT)
Vitória do Brighton
O Brighton chega a esta partida em excelente fase e ainda está na briga por uma vaga nas competições europeias. A equipe tem sido uma das mais consistentes nas últimas semanas, conquistando bons resultados e marcando gols quase à vontade.
O Newcastle, por outro lado, segue uma trajetória oposta. O time tem enfrentado grandes dificuldades para recuperar o ritmo e a confiança e, embora fosse surpreendente que isso acontecesse, corre o risco de ser arrastado para a briga contra o rebaixamento.
Essa disputa europeia deixará o Brighton pronto para conquistar os três pontos, e o time não poderia estar em melhor posição para isso, já que seu histórico anterior no St James Park tem se mostrado um terreno fértil para a conquista de pontos.
A minha aposta aqui é na vitória do Brighton. Espero que Danny Welbeck, o “matador dos Geordies”, marque um ou dois gols.
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Wolves x Sunderland
Sábado, 2 de maio (10h EST / 15h GMT)
Vitória do Sunderland
Este é um confronto entre duas equipes em fases muito diferentes da temporada.
O Wolves está passando por uma temporada difícil e já se encontra em sérios apuros, enquanto o Sunderland vem lutando com unhas e dentes e demonstrando qualidade suficiente – bem, se você ignorar aquela exibição no Stadium of Light na última sexta-feira.
A motivação é fundamental neste momento; o Sunderland tem tudo a perder, já que ainda mantém uma chance remota de garantir uma vaga nas competições europeias e, com certeza, vai querer deixar para trás a vergonhosa derrota da semana passada.
Embora a temporada do Wolves tenha chegado ao fim, a única esperança que resta agora é que os jogadores tentem se destacar para chamar a atenção de outros clubes de vista para o mercado de transferências do verão.
A minha aposta aqui é na vitória do Sunderland, embora, como torcedor do Sunderland, eu não espere que seja uma vitória esmagadora.
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Brentford x West Ham
Sábado, 2 de maio (10h EST / 15h GMT)
Resultado da partida: empate
Este jogo tem tudo para terminar em empate; ambas as equipes têm motivos para lutar, com o Brentford sendo uma das muitas equipes na briga por uma vaga nas competições europeias. Já o West Ham está apenas buscando a permanência na liga.
O West Ham ainda tem esperança. O Brentford está passando por uma fase difícil, com dificuldades para transformar suas atuações em vitórias, enquanto o próprio West Ham está fazendo o suficiente para se manter competitivo, sem nunca parecer totalmente convincente.
É o tipo de jogo em que ambas as equipes terão chances, nenhuma delas vai aproveitar o suficiente e todo mundo vai embora um pouco insatisfeito – a menos que você aposte no empate, como estou fazendo aqui.
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Bournemouth x Crystal Palace
Domingo, 3 de maio (9h EST / 14h GMT)
Empate do Bournemouth
O Bournemouth tornou-se, discretamente, um dos times em melhor fase do campeonato. A equipe vem conquistando bons resultados, jogando com confiança e parece um time que acredita de verdade que tem lugar na disputa por vagas nas competições europeias.
O Crystal Palace, por sua vez, tem enfrentado dificuldades para manter a regularidade, principalmente fora de casa, onde o desempenho costuma ser instável. Somando a isso o fato de que a equipe acabou de disputar uma semifinal da Liga de Conferências fora de casa na quinta-feira, acredito que ela possa ter dificuldades ou que sua atenção esteja voltada para outros assuntos.
Com a confiança do Bournemouth em alta e a vantagem de jogar em casa a seu favor, o time parece estar bem posicionado para manter a boa fase.
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