Dois ex-técnicos do Real Madrid se reencontram às margens do rio Tâmisa na noite desta segunda-feira, quando o Fulham, de Álvaro Arbeloa, recebe o renovado Chelsea, de Xabi Alonso, no Craven Cottage.
Os dois foram companheiros de equipe no Liverpool, no Real Madrid e na seleção espanhola, mas a amizade ficará em segundo plano quando ambos começarem suas novas trabalhos na Premier League em um clássico do oeste de Londres.
O Chelsea terminou em 10º lugar e o Fulham em 11º na última temporada, ambos com 52 pontos, mas o clima em Stamford Bridge mudou significativamente desde a chegada de Alonso.
O Chelsea voltou a investir pesado, com a contratação de Morgan Rogers por 117 milhões de libras, que se junta a Cole Palmer e João Pedro em um ataque que parece muito mais forte. Alonso também conta com a vantagem de não ter que disputar competições europeias após a decepcionante campanha no campeonato da última temporada.
O Fulham está recomeçando após a saída de Marco Silva para o Benfica. Arbeloa trouxe Gonzalo García e César Palacios do Real Madrid, mas repor os gols perdidos com a saída de Harry Wilson e Raúl Jiménez será um de seus primeiros desafios.
O Fulham venceu o Chelsea por 2 a 1 no Craven Cottage em janeiro, então Alonso não deve esperar uma estreia tranquila. O Chelsea ainda parece ser o time mais forte no papel, e sua qualidade ofensiva superior pode ser decisiva.
Quais são as melhores apostas para o jogo entre Fulham e Chelsea?
Vitória do Chelsea
Alonso herdou um elenco talentoso e incorporou Rogers, Maxence Lacroix e Marco Palestra a um grupo que já contava com Palmer, Moises Caicedo e João Pedro. Ainda há trabalho a ser feito, mas o Chelsea deve se mostrar consideravelmente mais coeso do que a equipe que passou por dificuldades durante grande parte da última temporada.
O Fulham perdeu duas de suas principais fontes de gols, Wilson e Jiménez, enquanto Joachim Andersen está suspenso para a estreia. Arbeloa fez boas contratações, mas exigir que vários jogadores novos se adaptem imediatamente contra o Chelsea é uma primeira tarefa difícil.
O Chelsea venceu seis das últimas oito partidas disputadas fora de casa contra o Fulham na Premier League, no Craven Cottage. O Fulham tem tornado esse clássico muito mais disputado nos últimos tempos, mas Alonso tem qualidade suficiente para garantir os três pontos.
João Pedro vai marcar a qualquer momento
João Pedro chega à nova temporada em excelente forma depois de marcar sete gols durante a pré-temporada do Chelsea.
O brasileiro terminou a última temporada como artilheiro do Chelsea na Premier League, com 15 gols, e parece pronto para liderar o ataque novamente sob o comando de Alonso. Com Palmer e Rogers atuando ao seu redor, ele deve receber muitos passes em áreas perigosas.
A suspensão de Andersen também deixa o Fulham sem seu zagueiro central mais experiente. Pedro não precisa de muitas oportunidades para causar impacto, e o Chelsea deve criar chances suficientes para que ele marque um gol.
Ambas as equipes marcam
O Fulham marcou em ambos os confrontos contra o Chelsea no campeonato na última temporada, e Arbeloa quer que sua equipe jogue com ambição. Garcia estará determinado a causar um impacto imediato, enquanto Oscar Bobb e Josh King proporcionam ao Fulham criatividade suficiente ao seu redor para causar problemas.
O Chelsea também está se adaptando ao esquema de três zagueiros de Alonso e não contará com Wesley Fofana, que está suspenso. Lacroix pode fazer sua estreia oficial ao lado de Levi Colwill e Reece James; portanto, há mudanças suficientes na defesa para dar ânimo ao Fulham.
Onde posso assistir ao jogo entre Fulham e Chelsea?
A partida entre Fulham e Chelsea começa às 20h (horário de Londres) na segunda-feira, 24 de agosto, no Craven Cottage, e será transmitida ao vivo no Reino Unido pelo canal Sky Sports Monday Night Football.
O que os gerentes disseram?
Álvaro Arbeloa:
“Quero um time competitivo. Quero um time que acredite que podemos vencer qualquer adversário. Quero um time que demonstre caráter, ambição e personalidade.”
Xabi Alonso:
“Você tem um plano, tem uma ideia, tem um estilo, mas, às vezes, o jogo exige algo diferente.”
Qual é a escalação prevista do Fulham?
Time titular: Leno; Castagne, Bassey, Cuenca, Robinson; Iwobi, Berge; Bobb, King, Palacios; Garcia.
Lesionado: Tom Cairney.
Suspenso: Joachim Andersen.
Espera-se que Arbeloa escale Garcia e Palacios pela primeira vez na Premier League, já que a suspensão de Andersen obriga a uma mudança na zaga central.
Qual é a escalação prevista do Chelsea?
Time titular: Sánchez; James, Lacroix, Colwill; Neto, Caicedo, Lavia, Palestra; Palmer, Rogers; João Pedro.
Lesionados: Jordan Henderson, Emmanuel Emegha.
Dúvida: Aaron Anselmino.
Suspenso: Wesley Fofana.
Espera-se que Rogers faça sua estreia oficial pelo Chelsea, atuando atrás de João Pedro, enquanto Alonso precisa decidir se Romeo Lavia ou Enzo Fernández fará dupla com Caicedo no meio-campo.
Previsão do placar: Fulham 1 x 2 Chelsea
O Fulham deve dificultar as coisas, especialmente com a atmosfera de clássico, mas o Chelsea conta com mais jogadores capazes de decidir partidas e um elenco consideravelmente mais profundo.
Uma vitória apertada fora de casa parece ser o resultado mais provável, com João Pedro sendo um forte candidato a marcar gols.
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