A rodada da Premier League deste sábado tem aquele ar familiar… algumas equipes que devem vencer, outras que precisam vencer a todo custo e pelo menos uma surpresa à espreita para fazer seu boletim de apostas dar errado.

Não há nada de graça neste campeonato. Nem em março, nem quando a tabela está cada vez mais acirrada e, definitivamente, não quando metade dos times envolvidos está lidando com pressões de todos os lados – a busca por vagas nas competições europeias, a luta contra o rebaixamento ou simplesmente o caos geral que acompanha essa fase da temporada.

Não se trata de reinventar a roda. Trata-se de apostar na qualidade, confiar nos confrontos e aceitar que, embora as coisas possam ficar um pouco tensas ao longo do caminho, o resultado final deve se encaixar.

“Se” é a palavra-chave nessa frase; de qualquer forma, aqui estão minhas escolhas para os jogos da Premier League deste sábado.

Leeds x Brentford

Sábado, 21 de março (16h ET / 20h GMT)

Vitória do Leeds

O Leeds , em Elland Road, está rapidamente se tornando um daqueles times com os quais você não quer se meter, a menos que seja absolutamente necessário.

Talvez nem sempre joguem bonito, mas são organizados, agressivos e — o mais importante — lutam com unhas e dentes por tudo, como é preciso fazer numa disputa contra o rebaixamento.

O Brentford, por outro lado, é a definição de “razoável”. Não é péssimo, não é ótimo… é mais ou menos assim. E em jogos como esse, “mais ou menos assim” geralmente não é o suficiente.

O Leeds já mostrou nesta temporada que é capaz de arrancar resultados contra adversários de peso, e parece que esta será mais uma dessas vitórias em casa conquistadas com garra.

Brighton x Liverpool

Sábado, 21 de março (8h30, horário da costa leste dos EUA / 12h30, horário de Greenwich)

Vitória do Liverpool

O Liverpool chega para este jogo em uma fase um pouco estranha, não ruim… apenas imprevisível. O empate contra o Spurs na última partida mostrou que o time consegue dominar certos momentos do jogo e, mesmo assim, deixar a defesa totalmente exposta.

Brighton O Brighton venceu fora de casa contra um Sunderland cheio de lesionados, mas dá para argumentar que a equipe não merecia os três pontos. O Liverpool certamente representará uma ameaça maior.

Acrescente-se a isso o fato de que o Liverpool acaba de garantir sua vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões com uma vitória impressionante no meio da semana, e de repente parece que o ímpeto está a seu favor.

Isso tem tudo para ser uma vitória do Liverpool em meio a um caos moderado.

Everton x Chelsea

Sábado, 21 de março (13h30 ET / 17h30 GMT)

Vitória do Chelsea

Sim, O Chelsea acabou de levar uma goleada do PSG na Liga dos Campeões e perdeu para o Newcastle no fim de semana passado. Mas o Everton não é exatamente um time de ponta.

Aquela derrota para o Newcastle foi uma daquelas partidas frustrantes em que o Chelsea teve o controle, mas faltou eficiência na finalização. Contra o Everton, eles devem ter mais espaço, mais chances e menos dores de cabeça.

O Everton vai tornar a partida acirrada, como sempre faz, mas, ao longo dos 90 minutos, a qualidade do Chelsea deve fazer a diferença.

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