Manter-se na Premier League nunca foi tão difícil. A diferença entre os times tradicionais da primeira divisão e os recém-promovidos parece aumentar a cada ano, e uma sequência ruim pode transformar rapidamente o otimismo em pânico.

Cada temporada da Premier League começa com sonhos de disputar competições europeias, disputar o título e realizar campanhas de destaque.

Para alguns clubes, porém, a realidade é bem mais simples.

Sobrevivência.

A última temporada provou mais uma vez que o ímpeto só leva você até certo ponto. O recrutamento, a profundidade do elenco e a experiência costumam fazer a diferença quando a pressão começa a aumentar.

Acertar quais serão as três equipes que serão rebaixadas antes mesmo de a bola rolar nunca é fácil. Lesões, contratações em janeiro e surpresas sempre acabam jogando algumas previsões no caos.

Ainda assim, há alguns times que já parecem ter uma longa temporada pela frente.

Ipswich Town – 13/20 de chances de ser rebaixado

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O Ipswich merece um enorme reconhecimento por ter voltado imediatamente à Premier League.

Kieran McKenna montou uma equipe organizada e bem treinada, que sabe exatamente como quer jogar, e o ímpeto pode ser um fator poderoso após o acesso.

Mas ele não está mais lá. Não só o Ipswich está entrando na Premier League às cegas, mas também com um novo técnico.

Gary O’Neil precisará de tempo para se adaptar ao elenco no início da temporada. O problema é que a Premier League raramente dá essa chance de adaptação.

Cada erro é punido. Cada oportunidade perdida, de repente, passa a ter muito mais importância.

O Ipswich se reforçou durante o verão, principalmente com jogadores que já conhecem bem as exigências da divisão, mas a permanência na divisão muitas vezes depende de se a equipe conta com jogadores capazes de decidir as partidas quando os jogos ficam acirrados.

A Portman Road será, sem dúvida, um lugar difícil de visitar.

O fato de conseguirem ou não somar pontos suficientes fora de casa pode ser decisivo para o desfecho da temporada.

Hull City – 1/4 de chance de ser rebaixado

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O Hull já superou as expectativas só por ter chegado até aqui.

Pouquíssimas pessoas acreditavam que eles seriam promovidos no início da última temporada, mas eles encontraram um jeito e garantiram, merecidamente, seu retorno à Premier League.

Agora vem a parte difícil.

Hull fez contratações sensatas, mas ainda assim parece um elenco com pouca experiência comprovada na Premier League.

A equipe deles tem qualidade, mas o aumento no nível de exigência é constante. Toda semana surge mais um ataque de elite para enfrentar, e não tenho certeza se eles têm um elenco capaz de lidar com essas exigências.

Uma preocupação é saber de onde virão os gols caso a confiança comece a diminuir.

As equipes recém-promovidas costumam se manter competitivas por longos períodos, até que um erro defensivo ou uma chance perdida lhes custe a vitória mais uma vez.

O Hull não pode se dar ao luxo de ter muitas tardes assim se quiser se manter na primeira divisão.

Bournemouth – 9/1 para ser rebaixado

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A primeira equipe que não é recém-promovida.

O Bournemouth passou as últimas temporadas provando que as pessoas estavam erradas.

Sob o comando de Andoni Iraola, a equipe se tornou uma das mais empolgantes da Premier League, conquistou uma vaga nas competições europeias e costumava tirar pontos de clubes que eram favoritos para terminar bem acima dela na tabela.

O problema é que o sucesso tem seu preço.

A ida de Iraola para o Liverpool deixa o Bournemouth sem o técnico que construiu essa identidade, e substituí-lo por Marco Rose parece uma aposta arriscada.

Não há dúvidas quanto ao currículo de Rose. Ele já treinou o Borussia Dortmund, o RB Leipzig e o Salzburg, mas a Premier League é uma liga totalmente diferente de todas as outras.

Muitos treinadores de sucesso de toda a Europa descobriram o quanto a primeira divisão da Inglaterra pode ser implacável.

Além de se adaptar a um novo técnico, o Bournemouth também precisa conciliar a participação em competições europeias pela primeira vez em sua história.

As noites de quinta-feira no exterior, seguidas por jogos exigentes da Premier League no fim de semana, podem rapidamente cobrar seu preço, especialmente para clubes que não contam com o elenco tão robusto quanto o dos seis tradicionais líderes.

Vários jogadores importantes também deixaram o clube nas últimas janelas de transferências, o que significa que Rose não está herdando o mesmo elenco que Iraola montou.

Ainda há qualidade suficiente para acreditarmos que o Bournemouth consiga se manter na divisão.

A preocupação é saber se tudo muda de uma vez só.

Novo técnico. Futebol europeu. Um elenco um pouco diferente.

Isso é muita coisa para qualquer clube lidar em uma única temporada.

Sunderland – 11/4 de chances de ser rebaixado

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O Sunderland foi uma das maiores histórias de sucesso da última temporada.

O sétimo lugar e a classificação para a Liga Europa estavam muito além do que qualquer um esperava quando o time voltou à Premier League.

Ironicamente, é exatamente por isso que esta temporada pode ser ainda mais difícil.

O futebol europeu traz mais partidas, mais viagens e exigências muito maiores para o elenco.

Os adversários também sabem exatamente o que o Sunderland é hoje em dia.

O fator surpresa desapareceu.

Os Black Cats voltaram a fazer boas contratações e continuam montando um dos elencos jovens mais empolgantes da Premier League, mas conciliar os jogos noturnos de quinta-feira na Europa com as partidas do campeonato nos fins de semana é um desafio que até mesmo clubes consagrados às vezes têm dificuldade em administrar.

Ainda acredito que o Sunderland tenha qualidade suficiente para se manter longe da zona de rebaixamento.

Mas, se as lesões começarem a se acumular, eles podem acabar enfrentando uma batalha que ninguém esperava.

O desempenho deles em casa foi incrível na última temporada, e terá que ser assim novamente nesta temporada se quiserem evitar a briga contra o rebaixamento.

Coventry City – 3/5 de chances de ser rebaixado

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Após 25 anos fora, o Coventry está finalmente de volta à Premier League.

Frank Lampard merece enorme reconhecimento por ter levado os Sky Blues de volta à primeira divisão, e há novamente um entusiasmo genuíno em torno do clube.

O maior desafio agora é conseguir se adaptar com rapidez suficiente.

Coventry joga um futebol atraente e não vai simplesmente se fechar na defesa todas as semanas, o que deve tornar suas partidas divertidas de assistir.

O risco é que um futebol aberto possa rapidamente sair caro contra adversários mais fortes.

A equipe se reforçou durante o verão e há otimismo em torno do elenco, mas a permanência na divisão geralmente depende de detalhes, e não apenas de boas intenções.

Se conseguirem transformar os jogos em casa em uma fortaleza, terão todas as chances de vencer.

Caso contrário, essa primavera pode se tornar bastante tensa.

Crystal Palace – 11/2 para ser rebaixado

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Crystal Palace pode ser uma das maiores surpresas desta temporada.

Há apenas alguns meses, eles comemoravam a maior conquista da história do clube, após conquistarem a Liga de Conferências da UEFA e garantirem uma vaga na Liga Europa.

Avançando para o início da nova temporada, o clima parece bem diferente.

A saída de Oliver Glasner deixa o Palace diante de uma grande reconstrução justamente na pior hora possível. Ele não apenas conquistou títulos, como também mudou completamente a mentalidade do clube.

Substituir essa influência não vai acontecer da noite para o dia.

Há também a sensação de que o Palace possa estar sendo vítima de seu próprio sucesso.

As expectativas nunca estiveram tão altas, mas as exigências também estão. O futebol europeu, um novo técnico e adversários que se reforçaram durante o verão prometem uma temporada muito mais difícil do que a que acabaram de viver.

As casas de apostas colocam o Palace entre os favoritos ao rebaixamento, o que diz muito sobre a incerteza que envolve o clube neste momento, à medida que se aproxima a nova temporada.

A equipe ainda tem qualidade suficiente para terminar a temporada bem à frente da zona de rebaixamento.

Mas se o novo técnico, Pierre Sage, tiver dificuldades para dar continuidade ao trabalho iniciado por Glasner e o Palace tiver um início de temporada lento, a confiança poderá desaparecer com uma rapidez surpreendente.

Quem será rebaixado da Premier League nesta temporada?

Se eu tivesse que escolher três hoje, escolheria Ipswich, Hull e Coventry.

É algo revolucionário acertar as três equipes que subiram de divisão, eu sei.

O fato é que essas três equipes enfrentam o enorme desafio que acompanha a ascensão da Championship. Manter-se na Premier League é um dos maiores desafios do futebol, e acho que elas passarão grande parte da temporada tentando recuperar o atraso.

O Bournemouth é o time que mais vou acompanhar entre os demais. A saída de Andoni Iraola para o Liverpool é um grande golpe; Marco Rose enfrenta a difícil tarefa de se adaptar à Premier League, e as exigências adicionais da Liga Europa podem tornar a situação ainda mais complicada se os resultados não forem favoráveis logo no início.

O Crystal Palace é outro time a ser observado. A conquista da UEFA Conference League há apenas alguns meses foi o maior momento da história do clube, mas a saída de Oliver Glasner gerou uma incerteza real. Um novo técnico e a participação na Liga Europa tornam esta temporada muito mais difícil do que a anterior, e não é surpresa que o time esteja entre os favoritos das casas de apostas para ser rebaixado.

O Sunderland completa o grupo de clubes que vou acompanhar de perto, em parte porque sou titular de um ingresso para a temporada.

Uma segunda temporada na Premier League e a participação na Liga Europa vão colocá-los à prova de maneiras que eles nunca enfrentaram antes, mas a continuidade sob o comando de Régis Le Bris, as contratações inteligentes e a confiança adquirida com o sétimo lugar conquistado na temporada passada me levam a acreditar que eles terão condições suficientes para se manterem longe dos três últimos colocados.

As casas de apostas podem não concordar comigo nessa questão, mas também não concordaram na temporada passada.

Como sempre, porém, a briga contra o rebaixamento raramente segue o roteiro. Um desses clubes provavelmente vai provar que todos estavam errados, enquanto outro time, que ninguém esperava, pode de repente se ver envolvido nessa disputa.

É por isso que, ano após ano, a luta para evitar o rebaixamento é tão emocionante quanto a disputa pelo título.