A Copa do Mundo está chegando, e embora a contagem regressiva seja emocionante, a ausência repentina dos jogos da Premier League deixou um vazio muito real e muito doloroso em nossas vidas.
Os fins de semana parecem um pouco mais vazios, os chats em grupo um pouco mais silenciosos, e todos nós estamos fingindo que, de repente, gostamos de passar tempo com nossas famílias.
Felizmente, as eliminatórias da Copa do Mundo desta quinta-feira estão aí para nos dar algo em que nos agarrar. Pode não ser um gol da vitória no último minuto no St James’ Park, mas é futebol – e, mais importante ainda, é a oportunidade perfeita para montar uma aposta combinada.
Selecionamos quatro times que, esperamos, consigam dar conta do recado e nos darem motivos para comemorar neste momento tão difícil.
Turquia x Romênia
- (Quinta-feira, 26 de março, 13h (horário da costa leste dos EUA) / 17h (GMT))
A Turquia vai vencer
A seleção anfitriã não se classifica para uma Copa do Mundo desde 2002, quando ficou em terceiro lugar.
A equipe teve uma campanha fantástica nas eliminatórias, terminando em segundo lugar no grupo, três pontos atrás da Espanha.
O total de pontos deles teria sido suficiente para garantir a classificação em muitos outros grupos, mas não é assim que funciona, então aqui estão eles.
Acho que eles têm qualidade suficiente para passar pela Romênia. A Turquia vai vencer.
República Tcheca x República da Irlanda
- (Quinta-feira, 26 de março, 15h45 (horário da costa leste dos EUA) / 19h45 (GMT))
Vitória da República da Irlanda
Essa é, sem dúvida, a etapa mais difícil das quatro.
O fato de a Irlanda ter chegado até aqui já é uma história por si só; a seleção conquistou três vitórias consecutivas para encerrar a fase de grupos das eliminatórias, sem falar nas jogadas heroicas de Troy Parrott em Budapeste.
A República Tcheca terminou em segundo lugar no seu grupo, mas não sem dificuldades, sendo que a derrota por 2 a 1 para as Ilhas Faroé foi a mais marcante — resultado que custou o cargo ao então técnico Ivan Hasek.
As duas equipes estão bastante equilibradas, mas nunca se pode descartar os “Fighting Irish”! A Irlanda vai vencer.
Itália x Irlanda do Norte
- Vitória da Itália (quinta-feira, 26 de março, às 15h45 (horário da costa leste dos EUA) / 19h45 (GMT))
Vitória da Itália
A seleção italiana não conseguiu se classificar para as duas últimas Copas do Mundo, sendo eliminada nas repescagens pela Suécia e pela Macedônia do Norte em 2018 e 2022.
A campanha de qualificação da equipe teve um início desastroso desta vez, com uma derrota por 3 a 0 para a Noruega antes de Gennaro Gattuso assumir o cargo de técnico, o que deu início a uma sequência de seis vitórias consecutivas que mudou completamente o rumo da situação.
Na verdade, foi um empate em 0 a 0 contra a Irlanda do Norte que custou à Itália a classificação automática para a Copa do Mundo de 2022; por isso, eles podem estar buscando uma pequena revanche nesta partida.
A Irlanda do Norte fez um bom trabalho ao chegar até aqui, e isso não significa que esteja fora da disputa, mas, sem o destaque da defesa Dan Ballard, essa partida fica significativamente mais difícil para a equipe.
A Itália vai vencer, porque realmente precisa disso.
Dinamarca x Macedônia do Norte
- (Quinta-feira, 26 de março, 15h45 (horário da costa leste dos EUA) / 19h45 (GMT))
A Dinamarca vai vencer
A derrota da Dinamarca por 4 a 2 para a Escócia na última partida da fase de grupos fez com que o país terminasse em segundo lugar, atrás da Escócia, e tivesse que se contentar com uma vaga nas repescagens.
Na verdade, eles lideravam o grupo faltando apenas duas partidas, e parecia que iriam conseguir, mas um empate com a Bielorrússia antes da derrota mencionada acima acabou com esse sonho.
A Macedônia do Norte terminou em terceiro lugar no seu grupo, atrás da Bélgica, campeã, e do País de Gales, que a goleou por 7 a 1 em novembro.
Na verdade, eles garantiram essa vaga na repescagem graças ao desempenho na Liga das Nações, onde terminaram em primeiro lugar no grupo.
A Macedônia do Norte nunca se classificou para a Copa do Mundo em toda a sua história, e não acho que isso vá mudar tão cedo. A Dinamarca vai vencer.
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