A poeira já baixou depois que a Espanha derrotou o bando de rufiões de Lionel Scaloni por 1 a 0, em uma das finais de Copa do Mundo mais desequilibradas de todos os tempos.
Não houve um final de conto de fadas para Lionel Messi e a Argentina, que levou 117 minutos para sair do próprio campo e dar um chute a gol.
Infelizmente para a integridade da partida, ou o que restava dela após aquele show do intervalo, a parte mais interessante do jogo foi uma briga generalizada no final da partida.
Enzo Fernández e Lisandro Martínez precisam agora decidir se ficam na Premier League e enfrentam as críticas que estão recebendo, ou se entram na agitação do mercado de transferências de verão.
Mas, após semanas de atuações de destaque em solo americano, aqui estão cinco estrelas da Copa do Mundo que estão sendo associadas à Premier League.
Ferran Torres (Espanha)
Marcar o gol que dá ao seu país a vitória na final da Copa do Mundo costuma ser o suficiente para garantir um verão bastante tranquilo.
O atacante do Barcelona decidiu uma final que, de outra forma, teria sido sombria contra a Argentina e encerrou o torneio como campeão mundial, mas mais uma temporada em que alternou entre ser titular e reserva na equipe de Hansi Flick deixou seu futuro no clube incerto.
Torres nunca conseguiu se firmar como titular indiscutível no Barcelona, apesar de marcar gols, atuar em várias posições no ataque e, de modo geral, mostrar-se útil sempre que Flick recorre a ele.
Isso deixou o Barcelona diante de uma decisão a ser tomada. Torres continua sendo um jogador valioso para o elenco, mas também é um dos poucos ativos negociáveis capazes de render uma quantia significativa, num momento em que o clube busca abrir espaço para outras negociações.
O Sunderland surgiu agora como um candidato surpresa à contratação dele após se classificar para as competições europeias — uma afirmação que teria exigido muito mais explicações há um ano.
Um retorno à Premier League não o levaria a um território totalmente desconhecido, após sua passagem pelo Manchester City, embora o Sunderland pudesse oferecer algo que o Barcelona não pode oferecer no momento: uma vaga garantida entre os primeiros colocados.
Folarin Balogun (EUA)
Folarin Balogun deixou o Arsenal em busca de mais tempo de jogo e agora pode ter conquistado seu retorno à Premier League.
O atacante do Mônaco marcou três gols em quatro partidas pela seleção dos Estados Unidos, servindo como um ponto de referência confiável para os anfitriões antes de a Bélgica encerrar a participação deles na Copa do Mundo com uma vitória por 4 a 1 nas oitavas de final.
O torneio também foi marcado por um dos casos disciplinares mais curiosos do verão, quando a FIFA revogou uma suspensão de uma partida após uma intervenção de Donald Trump.
Balogun pouco pôde fazer para mudar o resultado contra a Bélgica, mas sua contribuição mais ampla reforçou a sensação de que uma nova transferência pode estar por vir, após três anos longe do futebol inglês.
Há relatos que associam o Chelsea e Tottenham ao jogador de 25 anos, enquanto o ex-goleiro dos EUA Brad Friedel acredita que ele também se encaixaria no Fulham, no Brighton, no Brentford, no Bournemouth ou no Newcastle.
Esse último grupo parece mais uma avaliação sensata do que um interesse concreto em uma transferência, mas os três gols marcados na Copa do Mundo devem garantir que Balogun chame a atenção dos clubes da Premier League.
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Felix Nmecha (Alemanha)
Felix Nmecha aproveitou a Copa do Mundo para lembrar a alguns clubes da Premier League que o Manchester City já havia permitido que ele saísse de graça.
O meio-campista do Borussia Dortmund marcou um gol e deu uma assistência durante a fase de grupos, mas sua habilidade de conduzir a bola pelo meio-campo pareceu chamar mais atenção.
Com 6 pés e 3 polegadas de altura, Nmecha combina o perfil físico que os clubes da Premier League costumam valorizar com qualidade técnica suficiente para levar a posse de bola para a frente, em vez de simplesmente recuperá-la.
Há notícias que associam o Manchester United, o Manchester City e Newcastle ao jogador de 25 anos, enquanto o Bayern de Munique e o Real Madrid também estariam acompanhando sua situação.
Nmecha pode preferir voltar a Manchester, embora o Dortmund tenha poucos motivos para facilitar as coisas, já que renovou o contrato dele até 2030 antes do torneio.
As notícias de um preço de venda de 104 milhões de libras devem esfriar um pouco do entusiasmo, mas o desempenho de Nmecha na Copa do Mundo garantiu, pelo menos, que qualquer oferta agora custará consideravelmente mais.
Pavel Sulc (Tchequia)
Pavel Sulc chegou à Copa do Mundo com uma reputação cada vez maior e saiu de lá com vários clubes da Premier League prestando muito mais atenção nele.
O meio-campista tcheco já havia marcado 15 gols e dado dez assistências durante sua primeira temporada no Lyon, mas suas atuações nos Estados Unidos reforçaram os argumentos a favor de uma transferência neste verão.
Sulc apresenta o tipo de desempenho que costuma atrair os clubes ingleses, com a capacidade de marcar gols a partir do meio-campo e, ao mesmo tempo, atuar em várias posições mais avançadas.
Nos últimos meses, surgiram notícias ligando o Tottenham, o Aston Villa e o Nottingham Forest a Sulc, mas, segundo relatos, o Leeds estaria agora intensificando seus esforços para contratar o jogador de 25 anos.
O Lyon estaria avaliando Sulc em cerca de 21 milhões de libras e ainda o considera uma peça importante do elenco de Paulo Fonseca, apesar das dificuldades financeiras que o clube francês enfrenta.
Isso pode deixar o Leeds com trabalho a fazer, mas Sulc parece agora ser um dos jogadores que atuaram na Copa do Mundo com maiores chances reais de chegar à Premier League antes do fechamento da janela de transferências.
Bradley Barcola
Bradley Barcola voltou da campanha da França até as semifinais da Copa do Mundo com quatro participações diretas em gols e uma lista consideravelmente maior de admiradores.
Liverpool parece estar na liderança da disputa, com os Reds supostamente tendo apresentado uma oferta inicial enquanto continuam em busca de um substituto para Mohamed Salah.
Barcola é rápido, direto e se sente à vontade no ataque pela esquerda, embora substituir o maior artilheiro moderno do Liverpool exija bem mais do que apenas ocupar a mesma área geral do campo.
O Paris Saint-Germain estaria pedindo cerca de 127,5 milhões de libras, o que parece ser o tipo de valor que tem como objetivo encerrar a maioria das negociações.
Há relatos que também associam o Arsenal ao Barcola, mas o Liverpool parece continuar sendo o único clube a ter feito uma oferta e iniciado negociações com o PSG sobre uma possível transferência.
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