Cada janela de transferências da Premier League gera muita emoção, ao mesmo tempo em que põe à prova o estado emocional de cada torcedor quando vê um clube sendo associado ao seu jogador estrela.
Algumas contratações chegam com valores astronômicos e desaparecem sem deixar grande impacto. Outras chegam sem muito alarde e acabam se tornando lendas do clube.
E há também aqueles poucos e raros que mudam completamente o rumo da história de um clube.
Escolher as melhores contratações da Premier League de todos os tempos nunca vai agradar a todos.
Há muitos candidatos dignos que ficaram de fora por pouco, mas esses cinco transformaram seus clubes, conquistaram uma infinidade de títulos ou deixaram um legado que ainda hoje é lembrado.
Thierry Henry – Arsenal
Quando o Arsenal contratou Thierry Henry da Juventus em 1999, pouquíssimas pessoas imaginavam que estavam diante do maior atacante que a Premier League já veria.
Na verdade, ele mal tinha causado sensação na Itália.
Arsène Wenger percebeu algo que ninguém mais percebeu, colocou Henry em uma posição central e o resto é história do futebol.
O francês não era apenas um artilheiro. Ele envergonhava os defensores semana após semana. Os laterais recuavam, os zagueiros centrais entravam em pânico e os goleiros eram vencidos antes mesmo de ele chutar a bola.
Henry marcou 175 gols na Premier League pelo Arsenal, conquistou dois títulos do campeonato e se tornou o símbolo dos “Invincíveis”. Houve grandes atacantes antes e depois dele, mas poucos conseguiram fazer com que o impossível parecesse algo tão comum.
Se você estivesse criando o atacante perfeito da Premier League em um laboratório, provavelmente acabaria com Thierry Henry.
Frank Lampard – Chelsea
11 milhões de libras.
Olhando para trás agora, isso quase parece um roubo descarado.
Frank Lampard chegou do West Ham com muitos céticos, mas rapidamente provou que todos estavam errados.
Temporada após temporada, ele marcava gols que os meio-campistas simplesmente não deveriam marcar. Vinte gols? Sem problema. Gols importantes? Melhor ainda.
Lampard não tinha uma velocidade estrondosa nem jogadas espetaculares, mas seu senso de oportunidade, inteligência e finalização eram inigualáveis.
Ele se tornou o artilheiro de todos os tempos do Chelsea, apesar de atuar no meio-campo, e ajudou a conquistar três títulos da Premier League, uma Liga dos Campeões e inúmeros outros troféus.
Algumas contratações melhoram um time.
Lampard ajudou a construir uma dinastia.
Sergio Agüero – Manchester City
Existem momentos icônicos da Premier League…
…e depois tem o 93:20.
Mesmo que Sergio Agüero nunca tivesse marcado outro gol, ele provavelmente ainda seria lembrado para sempre por aquele gol decisivo contra o QPR, que garantiu o título.
Felizmente para o Manchester City, ele não parou por aí.
Agüero chegou vindo do Atlético de Madrid e passou a década seguinte fazendo com que marcar gols parecesse ridiculamente fácil. Seja com um toque leve, um voleio, um chute com efeito ou um foguete no ângulo superior, ele tinha todos os tipos de finalização imagináveis.
Ele marcou 184 gols na Premier League, apesar de ter perdido muitas partidas devido a lesões, e se tornou o jogador que todo zagueiro temia enfrentar.
Sem Agüero, a ascensão do City como força dominante do futebol inglês quase certamente seguiria um caminho diferente.
Às vezes, uma contratação muda tudo.
Cristiano Ronaldo – Manchester United
É fácil esquecer que Cristiano Ronaldo não chegou ao Manchester United como vencedor da Bola de Ouro.
Ele chegou como um adolescente magro, com um penteado duvidoso, dribles sem fim e autoconfiança suficiente para encher o Old Trafford sozinho.
Às vezes, ele frustrava os torcedores quase tanto quanto os defensores.
Então, algo fez sentido.
Sir Alex Ferguson transformou um talento em bruto no que se pode considerar o melhor jogador do planeta. Ronaldo tornou-se uma máquina de gols, conquistando três títulos da Premier League, a Liga dos Campeões e sua primeira Bola de Ouro antes de se transferir para o Real Madrid.
Seus números eram fenomenais, mas foi o fator medo que realmente se destacou.
Sempre que ele pegava a bola, a gente esperava que algo acontecesse.
Pouquíssimas contratações da Premier League chegaram às alturas que Ronaldo acabou alcançando.
Granit Xhaka – Sunderland
Há alguns anos, colocar Granit Xhaka em qualquer lugar próximo a uma lista como essa teria gerado muitos olhares de espanto.
O futebol costuma mudar as opiniões.
Depois de reconstruir sua reputação na Alemanha, Xhaka chegou ao Sunderland e transformou imediatamente o meio-campo de Régis Le Bris. Experiência, liderança e a capacidade de ditar o ritmo do jogo eram exatamente o que os Black Cats precisavam, e ele trouxe essas três qualidades.
Para um clube que busca se reestabelecer na Premier League, a contratação de um jogador que já conquistou títulos do campeonato, foi capitão da seleção de seu país e atuou no mais alto nível em toda a Europa é uma demonstração de força.
Sua influência vai muito além do que ele faz com a bola. Os jogadores mais jovens naturalmente o tomam como exemplo, e o Sunderland, de repente, conta com um meio-campista que raramente parece nervoso, seja qual for a situação.
Será que ele vai conquistar cinco títulos da Premier League, como alguns dos nomes citados acima? Provavelmente não.
Mas se o Sunderland voltar a se consolidar como um clube da Premier League nos próximos anos, não se surpreenda se as pessoas passarem a ver a chegada de Xhaka como a contratação que deu início a tudo isso.
Sim, talvez eu esteja um pouco tendencioso nesse ponto. Mas veja por este ângulo: quando ele chegou, o Sunderland era cotado para terminar em último lugar. 20º. Rebaixado, sem nenhuma esperança.
Em que posição terminaram? Em 7º lugar. Conseguiram a classificação para a Liga Europa pela primeira vez desde 1974. Na minha opinião, isso já o torna digno de figurar na lista.
Menções de honra
Deixar jogadores de fora de uma lista como essa nunca fica mais fácil.
Mohamed Salah tornou-se um dos maiores artilheiros de todos os tempos da Premier League. N’Golo Kanté, de alguma forma, fazia com que cobrir cada fio de grama parecesse algo fácil, enquanto Patrick Vieira, Vincent Kompany e David Silva também têm argumentos de peso a seu favor.
Mas, se estamos falando de transferências que mudaram completamente os clubes e marcaram épocas da Premier League, é difícil ignorar essas cinco.
